【第九巻　生食】

当時頼朝のもとには生食、磨墨という評判の名馬がいました・・・梶原源太景季は生食を譲ってほしいと頼朝に熱心に頼んでいましたが、これはいざという時に自分が乗る馬だからダメといわれます・・・
そして頼朝は、これも生食に劣らぬ名馬だぞといって景季に磨墨を与えました・・・

その後、佐々木四郎高綱が出陣を伝えに参上すると、頼朝は、
『欲しがる者は大勢いるが、その事を承知しておけ！』
と忠告し、高綱に生食を与えました・・・

高綱は『此度はこの御馬に跨り宇治川の先鋒に立ちます！もし死んだとお聞きになったら人に先を越されたとお思い下さい・・・生きているとお聞きになったら宇治川の先陣は私が取ったとお思い下さい』
といって御前を退きました・・・

各々が鎌倉を発って京を目指します・・・
景季は駿河国浮島原で高い所に登り、そこから行軍の馬を眺めていました・・・
幾千万と数を知れず様々な馬たちが通り過ぎて行きます・・・
しかし頼朝から賜った磨墨に勝る馬はいません・・・景季はそれが嬉しくてたまりません！

しかしそんな中、金覆輪の鞍を置き、小房の鞦を掛け、口から白泡を吹かせながら何人もの添人を引きずりながら躍り出てきた馬がいました・・・生食です！
景季は慌てて近寄り誰の馬か尋ねます・・・そして高綱の馬である事を知ります・・・

『これは聞き捨てならぬ！頼朝殿はこの景季から高綱に心移りされたか！恨めしい！・・・都へ上って義仲四天王の今井、樋口、楯、根井と組み合って死ぬか、さもなくば西国へ向かい一騎当千といわれる平家の強者と戦って死のうと思っていたが・・・この様子ではそれも無意味か・・・ならばココで高綱と刺し違えよう！』
景季は嫉妬と失望にまみれながら高綱を待ち伏せます・・・

そんな事とはつゆ知らず高綱は馬を進めて来ました・・・
景季はどー刺し違えようか考えますが、取り敢えず馬を並べ声を掛ける事にしました・・・

『やぁ佐々木殿、頼朝殿から生食を賜って上洛なさる所ですか？』

高綱は頼朝の忠告を思い出し、ピンときます・・・そーいえばコイツも生食を欲しがっていたと聞いた事がある・・・
機転をきかせてこう返します・・・

『やぁ梶原殿、その事なんですが、この先間違いなく宇治や勢田の橋は外されているでしょう・・・とはいえ自分は乗って川を渡れる馬を持っておりません・・・この馬を賜りたいとは思いましたが貴殿が所望されているにも関わらずお許しがないと聞き及び、この高綱ごときがお願いした所で叶わぬ事でしょう・・・それで後日いかなる御咎めをも受けるつもりで殿が大切にされていたこの生食を盗み出してきた次第であります！』

これを聞いた景季は腹の虫が治まり『そんな事なら自分も盗めばよかった！』といい大笑いして去って行きました・・・

【第九巻　宇治川先陣】

佐々木四郎高綱が賜った馬は背まで四尺八寸ある実に逞しい立派な黒栗毛だったが、馬でも人でもとにかく噛み付くので生食と名付けられました・・・
梶原源太景季が賜った馬も逞しく立派であったが、真っ黒だったので磨墨と名付けられました・・・
いずれ劣らぬ名馬であります・・・

さて、尾張国から追手と搦手の二手に分かれて攻め上がります！
追手の大将軍は蒲御曹司範頼以下総勢3万5千余騎、近江国野路篠原に陣を取ります・・・
搦手の大将軍は九郎御曹司義経以下総勢3万5千余騎・・・景季も高綱も搦手軍です・・・
搦手が伊賀国を経て宇治橋のたもとへ押し寄せると、宇治も勢田も橋を外します・・・
水底には乱杭を打ち込み大網が張られ逆茂木を繋いで流しかけられています・・・
時節1月20日余りの事なので比良の高嶺や志賀の山、谷々の氷雪も解けて川は増水していました！

義経は水面を見渡し淀や一口へ向かうべきか、水勢が衰えるのを待つべきか思案しておりました・・・
そこへ21歳になる武蔵国の住人、畠山次郎重忠が進み出ていいました、

『日頃ご存知ない海川が突如現れたわけでもありますまい！近江の湖の下流ですからいくら待っても無駄でしょう！
治承4年の以仁王挙兵の折に足利又太郎忠綱が渡りましたが、彼は鬼神だったとでもいうのでしょうか？
この重忠が取り敢えず瀬を調べつつ先導します！』

そこへ小島崎から武者二騎が後先になりながらやって来ます・・・景季と高綱です！
景季の方が6間ほど先に進んでいました！・・・高綱はいいます、

『梶原殿ココは西国一の大河ですぞ！馬の腹帯が伸びているようですが締め直してはどーか？』

景季はそれもそーかと思い鐙を踏んで尻を浮かせて腹帯を締め直します・・・
その隙に高綱は景季の側を駆け抜け川へと入って行きました・・・景季は謀られたと思い、すぐに続きこう言いました！

『佐々木殿、名を上げようとして不覚を取りましたな！水底には大網が張られているかも知れませんぞ！』

しかし高綱は太刀を抜き大網をブツブツと切り一直線に渡り切り対岸へ上ります！

画：歌川国芳

そして、『宇多天皇より九代の後胤佐々木三郎秀義が四男、佐々木四郎高綱、宇治川の先陣だ！
木曽殿の軍に我こそはと思う輩は出て来い！相手をしてやる！』と喚きながら突撃しました！

ちなみに景季の乗った磨墨は斜めに押し流されて遙か下流で対岸へ上がりました・・・

またまた景季してやられちゃってますね・・・素直過ぎるのか？・・・単にバカなのか？・・・
いい奴だけど損するタイプの人間でしょうか？・・・友達にするならいいですけど上司がこれじゃぁやだなぁ（笑）
結局宇治川の先陣争いは高綱に軍配があがりました！・・・もう少し読み進めて見ましょうか！

畠山重忠の5百余騎が川を渡ります・・・山田次郎の放った矢が重忠の馬の額に深々と刺さり動けなくなりますが、重忠は馬を降りて激流をものともせず水底を潜り対岸へと辿り着きます・・・
そして岸へ上がろうとした所、後ろからむんずと誰かに掴まれました！

画：歌川国芳

『誰だ？』と問うと『重親！』と帰って来ます！
『何、大串か？』・・・『そーです！激流に馬を流されちゃいましたぁー！』
重忠は重親が元服の時に烏帽子親を務めています・・・
『お前はいつまでこの俺に助けられれば気が済むんだ？』といいながら重親を岸の上へと投げ飛ばします・・・

投げ上げられた重親は立ち直ると太刀を抜いて額に当て、
『武蔵国住人、大串次郎重親、宇治川の徒歩立ちの先陣だぁ！』・・・と大声で名乗りをあげました！
敵も味方もこれを聞き、一斉に大笑いしましたとさ・・・

巴御前は落ち延びた義仲にも最後まで付き従っています・・・
粟津で最後の5騎にまでなり、いよいよ死の間際、義仲はいいます！

『己は女なればこれより疾う疾う何方へも落ち行け！義仲は討死をせんずるなり！人手にかからずは自害をせんずれば義仲が最後の軍に女を具したりけりなど云はれん事も口惜しかるべし！』

義仲から離れ落ち延びるつもりはありませんでしたが、何度も強くいわれた巴御前は、
『木曽殿に最後の軍して見せ奉らん！』と思い敵を物色していた所、武蔵野国で知られた怪力の御田八郎師重が30騎ほどで現れます・・・巴御前はその中へ突っ込みます！・・・まず御田の脇に馬を並べて引き落とし、自分の鞍の前輪に押し付けて動きを封じてから首をねじ切って捨てました・・・
そして巴御前は甲冑を脱ぎ捨て東国の方へ落ち延びて行きましたとさ・・・